Un nouveau phénomène s'est emparé de la sphère du gaming. Les amateurs de mondes ouverts et de fantasy ont été happés par la récente sortie de Crimson Desert. Dernière production du studio Pearl Abyss, il promet des heures et des heures d'aventure et d'expérience en tout genre puisant son inspiration dans un panel de genre extrêmement différent. Face à ce constat, un membre de Larian Studios, à quoi on doit le GOTY 2023 qu'est Baldur's Gate 3, réagit avec une pointe d'ironie.

Chez Larian Studios, on s'amuse de Crimson Desert

Michael Douse, alias Cromwelp, ne se cache pas quand il s'agit de donner son avis sur Crimson Desert. Bien qu'il prenne du plaisir sur le jeu, il ne peut s'empêcher d'y voir une sorte de melting-pot sans limites :

On s'amuse en jouant à Crimson Desert, mais c'est une fusion tellement cynique de mécaniques empruntées partout. C'est ce que j'appelle maintenant un “jeu de station-service”, pour le meilleur et pour le pire. Attendez-vous plutôt à trouver cela dans les jeux premium et free-to-play, car cela représente moins de risque pour eux.

Directeur de l'édition chez Larian Studios, Douse utilise une image forte quand il classe Crimson Desert sur les étagères d'une station-service. Mais l'image parle d'elle-même. Sans remettre en question le fait que le jeu propose une expérience agréable, il y voit davantage un modèle qui se rapproche de ce que proposent les titres premium / free-to-play, avec un modèle économique qui permet davantage ce genre de mélange que dans les AAA traditionnels.

Toujours plus de mécaniques, le futur du jeu vidéo ?

Comme souvent sur les réseaux sociaux, Michael Douse s'est attiré les foudres d'internautes qui n'ont pas apprécié la critique d'un jeu qu'ils apprécient. Si certains le trouvent « peu charitable et salé »1, d'autres soulignent qu'il est courant de voir les jeux emprunter à d'autres, se demandant finalement en quoi Crimson Desert se différencierait d'un Baldur's Gate 3, typiquement. La réponse du directeur de la publication est plutôt claire :

C'est bien souvent le cas, mais je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai vu un tel concentré des meilleures mécanismes de jeu en un seul endroit.

On peut retenir un autre commentaire qui parle de « Marvelisation du jeu vidéo »2 à propos de Crimson Desert, en référence au MCU et à la réunion des super-héros dans les films Avengers. Et c'est probablement un peu cela qui étonne Douse. Les free-to-play peuvent se permettre de proposer plusieurs expériences. De fait, l'enjeu pour eux est de maintenir le public actif sur le long terme. Fortnite l'a largement prouvé en devenant un Battle Royale, puis un jeu de course, un Guitar Hero-like et un Minecraft-like tout à la fois... jusqu'à se brûler les ailes dernièrement.

Ce genre de condensé est bien plus rare dans les autres modèles, en particulier les AAA, car les risques économiques diffèrent. Un titre comme Baldur's Gate 3 va certes emprunter à d'autres C-RPG, mais ne va pas puiser dans des genres trop éloignés par souci de cohérence. Si la paravoile et l'escalade sur toutes les surfaces ont envahi les open world après avoir été popularisés par Zelda Breath of the Wild, c'est parce qu'elles sont pertinentes dans ces contextes.

Crimson Desert, lui, brise ce souci d'harmonisation. Ce faisant, il devient davantage un bac à sable aux multiples expériences grâce à un panel de mécaniques décorrélées, plutôt qu'une aventure solo narrative pure et dure. En cela, il suit la tendance toujours bien réelle du modèle premium / free-to-play. En implantant cela dans le champ des AAA, il pourrait bien insuffler une nouvelle dynamique au futur du jeu vidéo, « pour le meilleur et pour le pire ».

Source : @Cromwelp.